Il 24enne Edwin Valero (18-0, 18 ko) continua a stupire. Ieri sera, davanti al pubblico di casa di Turmero, Venezuela, si è sbarazzato anche del panamense Whyber Garcia (17-4, 12 ko) in un match valido come semifinale al titolo WBA dei superpiuma, ottenendo il 18° ko alla prima ripresa della carriera su 18 incontri fin qui disputati.


(foto: tiempolibre.com)

"Dynamita" migliora così il record strappato lo scorso mese di dicembre al peso leggero statunitense Young Otto (che nel 1905 fermò il suo ruolino di marcia a 16 vittorie consecutive al 1° round) ma, quel che più conta, si candida ad una sfida contro il detentore panamense Vicente Mosquera. 

Nativo di Merida, Valero proviene da una famiglia poverissima di origini inca. Abbandonato del padre all'età di 7 anni, si è avvicinato alla boxe, quando di anni ne aveva 11, nella palestra di Francisco Rodriguez, l'unico pugile venezuelano capace di vincere la medaglia d'oro alle Olimpiadi (nel 1968 a Città del Messico). Ispirato dai successi del connazionale Antonio Esparragoza, ex campione del mondo dei pesi piuma, deluso per l'eliminazione subita per mano dell'argentino Israel Perez nelle qualificazioni alle Olimpiadi di Sydney 2000, è passato professionista nel luglio 2002 dopo una buona carriera dilettantistica culminata con la triplice vittoria agli assoluti del proprio Paese e la medaglia d'oro ai giochi del Centro America (sconfisse in finale il messicano Francisco Bojado per 9-8). 

Da allora, il guardia destra venezuelano ha infilato un ko alla prima ripresa dietro l'altro, distinguendosi nelle palestre californiane come validissimo sparring partner, tra gli altri, di Erik Morales. Purtroppo la sua carriera ha subito un brusco stop in seguito alla sospensione inflittagli, all'inizio del 2004, dalla Commissione Atletica dello Stato di New York a causa di un traumo cranico riportato in occasione di un incidente motociclistico occorsogli nel febbraio 2001.

"Scaricato" dalla Golden Boy Promotions di Oscar De La Hoya (che lo aveva messo sotto contratto senza sapere dell'incidente che avrebbe portato alla sospensione), Valero è stato costretto a ripiegare in Argentina, Panama, Venezuela, Grancia e Giappone dove si è imposto all'attenzione dell'impresario Akihiko Honda che lo ha messo sotto la sua ala protettrice, nel "Teiken Boxing Club", insieme a Jorge Linares, altro "Golden Boy" del pugilato venezuelano. Grazie alla notevole influenza di Honda - che in passato ha già portato al mondiale altri due pugili venezuelani, David Griman e Eloy Rojas - ed alle inevitabili simpatie del connazionale Gilberto Mendoza, Presidente della WBA, Valero ha scalato lentamente le classifiche iridate dell'ente fino ad occupare il 1° posto in virtù del successo ottenuto ieri sera. 

Sposato con due bambini, "Dynamita" vanta nel suo record avversari non irresistibili. Vale, tuttavia, la pena sottolineare come il colombiano Roque Cassiani, prima di incrociare i guantoni con lui, avesse portato alla distanza pugili del calibro di Wilfredo Vazquez, Victor Polo e Juan Manuel Marquez, finendo al tappeto solo contro Diego Corrales e come il suo avversario di ieri sera, Whyber Garcia, oltre ad avere un discreto curriculum alle spalle, avesse perso solo ai punti con il brasiliano Valdemir Pereira, attuale campione IBF dei piuma. Non proprio degli sprovveduti, dunque.

Per altro verso, occorre però sottolineare come la lontananza dalle palestre americane abbia avuto dei riflessi negativi sulla boxe di Valero che, nelle ultime apparizioni, è apparso piuttosto involuto e proiettato solo ed unicamente alla ricerca del colpo risolutore. Fino ad oggi i risultati gli hanno dato ragione. Quanto al suo valore assoluto, il responso è evidentemente rimandato alle prossime puntate.